小朋友会相信圣诞老人到几岁？心理系教授：圣诞老人的故事给孩子带来很多快乐

今年欧、美圣诞老人大缺工，而且工资大幅提高。这不只是因为疫情管制减少了供给和报复式庆祝的需求大增；也因为大人喜欢圣诞老公公带来的欢喜气氛；更因为很多小朋友们对圣诞老人深信不疑。

真的，小小孩真心相信世界上真的有圣诞老公公。

美国罗格斯大学心理系助理教授罗布伊证实了大人们的猜测，并且揭开了小朋友心中的圣诞老公公传奇。

她在《今日心理学》的部落格文章指出，虽然我们很难想像，孩子怎么会相信真的有一个人可以搭着麋鹿的雪撬，在一个晚上飞到世界上的每一家，甚至会在事前写信给他，许愿要什么礼物，还准备饼干给他吃、也准备胡萝卜喂麋鹿。但这就是事实。

小孩并不好骗。他们本来就不会尽信书、电视、电影里的一切，包括童话故事、卡通动画等。罗布伊引述过去的研究，即使是才3-5岁的小孩，也只有三成会相信童话书里的人物与故事是真的。就算是真实故事，他们都不一定会当真。

所以，他们相信圣诞老公公的传奇，是因为多种原因交叠产生的魔力。

例如，他们都听过别人的证言，包括朋友、老师对圣诞老公公的描述，特别是礼物这件事。尤其，爸妈几乎每年都会在家里来一次问小孩喜欢什么，偷偷买好、包装、藏好、趁他们睡觉时拿出来的仪式。父母跟老师是小朋友的可靠消息来源，让这件事情的可信度大增。

另外，小小孩自己也有亲身经验。除了收到心仪的礼物，在欧美还有圣诞老公公会在家里和圣诞树下撒糖果的传统，让他们觉得眼见有据。而且，在圣诞节这一阵子，他们也会在卖场、街边看到很多穿着红色衣服、有白胡须的圣诞老人，开心得跟小朋友互动，成为小朋友相信他们存在的另一个例证。

如果再加上父母的强调，趁此灌输感恩、欢乐、助人等圣诞教养经，还一起准备送给别人的礼物，或在家里布置圣诞树、准备烤饼干，他们就更深信不疑了。

那么，小朋友会相信有圣诞老人到什么年纪呢？罗布伊指出，可能到5?8岁间，他们都还相信。因为魔力思维（magical thinking）是这个年龄小孩的日常，他们还会幻想，相信、或是期待梦幻的魔力会成真。神奇的圣诞老人和他带来的一切就是其中之一，同样的幻想也发生在复活节的兔子、神奇飞毯、牙仙子、魔豆等传说。

小朋友到了大约7、8岁时，他们的认知发展会逐渐带领他们相信，世界上有些客观上并不合理、事实上不可能发生的事情（physical impossibilities，客观不可能），圣诞老人跟麋鹿的故事就是其中之一。孩子们会慢慢得开始半信半疑，最终发现、肯定那是假的。不过，他们并不会因此幻灭，不会觉得沮丧难过，也不会因此就不相信爸妈。因为那就像他们会质疑世界上真的有野兽、年兽吗，只是从想像走到现实。

实际上，每个孩子的魔力思维跟客观不可能的体悟，消长的时间与状况不一，不会有一天突然只相信现实，失去幻想。在关键的梦醒时分，孩子也不一定会跟爸妈说他们已经知道了。